HELENA BÉJAR. El Mal Samaritano

BÉJAR, Helena, El Mal Samaritano. El altruismo en tiempos del escepticismo, Anagrama Argumentos, Barcelona, 2001.
Desglosa esta profesora de Ciencias Políticas y Sociología de la Complutense las distintas motivaciones que mueven a las personas al trabajo voluntario en ONGs –especialmente el que se dedica al cuidado de colectivos con dificultades médicas y sociales.
Distingue Béjar tres discursos en relación con la ayuda organizada: el individualista, el cristiano y el cívico (o "republicano", aunque la socióloga prefiere no utilizar este término por las confusiones a que podría llevar en su actual acepción).
El discurso individualista correspondería al de los jóvenes que se integran en colectivos de ayuda a ancianos, presos, toxicómanos y otros para hallar en el servicio a los demás realización personal. El discurso cristiano hinca sus raíces en la moral piadosa, en el sentido de que ayudar al prójimo significa glorificar a dios y, especialmente, asegurarse un sitio en el más allá; sin embargo, la piedad, según describe Béjar, se ve alimentada asimismo por un sentimiento de empatía que lleva a los voluntarios a ayudar desinteresadamente, con una motivación que aprticipa más de lo social que de lo meramente religioso y teleológico. Por último, el discurso cívico o republicano bebe en las fuentes del progresismo con el fin de construir una sociedad mejor y más cohesionada: la ayuda consiste en paliar las deficiencias sociales y a ayudar al necesitado por ser un mero miembro de la comunidad; esta se verá, con ello, mejorada.
Demuestra, pues, la socióloga que el altruismo no es tal, sino un cúmulo informe de motivaciones personales que hallan principio y fin en el individuo portador de ayuda. Lejos de establecer una crítica al respecto, Béjar se limita a constatar la indispensable colaboración de la ciudadanía para paliar los efectos del actual desmantelamiento del Estado de bienestar. La paradoja es que los mismos gobiernos, al no cubrir ciertas áreas de cuidados de las que sí se ocupan algunas ONGs, está propiciando el trabajo social llevado a cabo por voluntarios poco formados, volubles y escasamente recompensados.
Fue El Mal Samaritano Finalista al XXIX Premio Anagrama de Ensayo –con lo que ello conlleva de promoción de la obra. Béjar es autora asimismo de otros títulos como La cultura del yo (pasiones colectivas y afectos propios en la teoría social) (1993), El ambito intimo: privacidad, individualismo y modernidad (1995), El corazón de la república (avatares de la virtud política) (2001) y el más reciente Identidades inciertas: Zygmunt Bauman (2007).